Après avoir quitté le Royaume de Dieu (Zion National Park), nous arrivons dans la station de Brian Head où nous goûtons pour la première fois à la célèbre neige de l’Utah. Sur les plaques d’immatriculation des voitures de cet Etat on peut lire la chose suivante : « The greastest snow on Earth » (la meilleure neige sur Terre). Je ne sais pas encore si c’est vrai – je ne pourrai le dire que dans quelques mois – mais pour le moment, c’est incontestablement la meilleure neige du pays ! Sèche, légère et en quantité suffisante pour nous occuper une bonne partie de la journée, nous sommes aux anges, malgré le froid et le vent.

Le 10 mars, nous nous rendons dans l’un de mes parcs nationaux américains favoris : Bryce Canyon (Pour voir les photos : cliquez ici). Ici, les infiltrations d’eau ont créées une sorte de « forêt de roche » (dixit Johanne) dans laquelle on trouve des sortes de pitons ciselés avec une telle délicatesse qu’on dirait presque de la dentelle. Chaque morceau présente une gamme de couleur étonnante allant du orange vif, à la base, au beige clair, au sommet. Coup de chance, il a neigé la nuit dernière et la « forêt » est donc saupoudrée d’une couche de neige d’une incroyable légèreté, ce qui rajoute encore un peu de magie à la beauté originelle des lieux… Nous nous baladons un bon moment d’un point de vue à un autre, avant de nous enfoncer dans ce dédale rocheux. Malheureusement, le ciel se couvre et il se remet à neiger, nous décidons donc de faire route vers la prochaine étape : Capitol Reef National Park. Lorsque nous arrivons, les conditions météo sont toujours aussi déplorables, nous nous arrêtons donc seulement pour admirer quelques pétroglyphes, avant de traverser le parc sans pouvoir poser le pied parterre.

Le lendemain, nous profitons d’une éclaircie pour nous balader dans Arches National Park (prononcer « Artchize ») (Pour voir les photos : cliquez ici). Ce parc compte plus de 2000 arches naturelles qui se sont formées dans des falaises rouge foncé assez massives. Une fois encore, le ciel se couvre en début d’après midi et il se remet à neiger. Les arches sont là depuis longtemps et elles ne risquent pas de s’écrouler de sitôt, alors nous patientons dans l’espoir d’obtenir une nouvelle « fenêtre » météo pour pouvoir en voir davantage. Nous sommes exhaussés et nous poursuivons la balade sur les nombreux sentiers aménagés autour des arches. Sur le chemin du retour, Matthieu me provoque en me lançant une boule de neige en pleine figure. Je me cache derrière un rocher et prépare une revanche. Quelques minutes plus tard, Johanne assiste amusée aux prémices de la 3ème guerre mondiale de boules de neige ! J’ai perdu cette bataille aujourd’hui, mais je n’ai pas dit mon dernier mot… Le soir, nous poursuivons la bagarre sur un terrain plus « artistique », puisque nous sortons dîner dans un resto typiquement américain, où nous terminons le repas par un concours de sculptures sur Ice Cream. Je gagne en présentant une reproduction de « Delicate Arch » à la vanille (avec des éclats de cookies au chocolat !).

Le 12 mars, il neige et on ne voit pas à 10 mètres lorsque nous nous réveillons. Nous prenons quand même le risque de retourner à « Arches », car nous voulons vraiment voir la plus célèbre d’entre toutes : Delicate Arch, celle qui m’a permis de gagner hier soir ! Lorsque nous arrivons sur les lieux, les dieux sont avec nous et, comme par enchantement, le soleil apparaît doucement, ce qui nous permet d’y accéder après trois bons quarts d’heure de marche. A l’arrivée, nous sommes récompensés par une vue à couper le souffle sur cette sculpture naturelle quasiment irréelle.